Aguirre, Wrath of God, Werner Herzog

Werner Herzog was born on 5th of September 1942 in Munich as Werner Stipetić, son of a Croatian father and a German mother. Though he chose to call himself “Herzog” a long time ago, the name “Stipeti” appears frequently in the credits of his earlier films. Though Herzog studied history, literature and theatre in Munich and Pittsburgh, USA, he gave up his studies early, and turned to filmmaking in 1962. In 1974 he walked all the way from Munich to Paris to visit the seriously ill film historian Lotte Eisner, believing she would not die if he achieved this pilgrimage. In 1983 he played the father in Paul Cox’s Man of Flowers (1983). Herzog states that his soul feels nearest to the late Middle Ages and that he would dare to re-do Hamlet after Shakespeare.
His films are archetypically German in their quest for the Holy Grail or rather the Blue Flower of Romanticism, to name the nearest German equivalent. No aim is weird enough, no country too distant: El Dorado in the Peruvian jungle (Aguirre, 1972); an opera-house in the Brazilian jungle (or in this case rather the moving of a ship across a mountain) (Fitzcarraldo, 1981); an empire of black Amazons in West Africa (Cobra Verde, 1987). And if possible, mythology is added – to a point where myth is simply created. This is not only true of the ill-fated Where the Green Ants Dream (1984) but of the Sahara doco Fata Morgana (1970) as well, where myths by the ancient Greek and the Maya at the same time are superficially used to evoke a mysterious sci-fi atmosphere. Needless to say, such wonders can’t be found in present-day, industrialised Germany. And so, Herzog must go back to more romantic times as in The Enigma of Kaspar Hauser (1974) or Nosferatu (1979).
A closer look reveals that Herzog’s romanticism is rather personal. Some critics call this his “burden of dreams”, as Les Blank shows in his famous doco Burden of Dreams (1982), about the shooting of Fitzcarraldo. I would rather call it an obsession. Herzog is obsessed by obsessions, be it his or others. This allows for both extraordinary feature films and documentaries, like The Flying Doctors of East Africa (1969), The Great Ecstasy of the Woodcarver Steiner (1974) or The Dark Glow of Mountains (1985) (about Austrian mountain-addict Reinhold Messner). This obsession can even lead to a film about nothing happening, probably a unique achievement in film history. In La Soufrière (1976), a volcano on a Caribbean island about to erupt threatens total disaster. But unsympathetic to Herzog’s eagerly waiting camera, the ‘inevitable apocalypse’ is aborted and the volcano simmers.
Closely related to obsession is the vision of strong, striking imagery. Many of Herzog’s films are like loose agglomerates around a central resonating image – the ship on the ridge in Fitzcarraldo; the valley in Crete with its hundreds of rotating windmills in Signs of Life (1967); the Lilliputians forever driving around on a motorbike in Even Dwarfs Started Small (1970); the camera circling the lonely Aguirre on his raft in the backwaters of the Amazon jungle. And if you rely as much on images as Herzog does, a succession of images with magic beauty and without any plot whatsoever is a convincing piece of art – take Fata Morgana for example.
Another important feature of Herzog’s work, and closely related to his use of myth and imagery, is landscape (not to be confused with simple nature). The landscape’s subtle depiction – often accompanied by the ethereal music of Popol Vuh – sets the mood of a film. But gradually landscape becomes a kind of mindscape of the lead character who almost always is an obsessed lunatic, a pathological outsider, .a loser on a grand scale – a mythological loser. The penultimate example is Klaus Kinski, who was never near as good as when working with Herzog in their love-hate relationship.
Despite appearing early in his career, Aguirre, Wrath of God is for me the quintessential Herzog movie. It has all the typical ingredients: Kinski as the maniac; extremely sensitive camerawork by Thomas Mauch (especially during the descent of the Andes); and music by Popul Vuh. It’s shot on the most unlikely location – the Peruvian rainforest near Puerto Maldonado, in the vicinity of which Fitzcarraldo was to be shot nearly 10 years later, and with more than just a little help from his friends, a handful of Latin-American filmmakers who also act in it. It deals with possibly the most obsessed group of people in history, the Spanish conquistadors, and their desperate hunt for the most magic of all Grails, the elusive golden land of El Dorado – leaving destruction and death to millions in their wake. A few lines in an old chronicle is all that remains of the historical facts, thus leaving plenty of room for Herzog to employ his imagination and re-arrange the facts. In short: an ideal topic for a visionary director, tackled with just the right crew, and on a location guaranteed to make the shooting an ordeal in itself.
And an ordeal it was. For much of the time, the location consisted of three differently-sized rafts slowly gliding down the head-waters of the mighty Amazon river: one for the action proper, a second to set up the camera on, and a third one, dangling a few miles behind so as not to be in frame, providing basic accommodation and meals. Scorching sun, high humidity and mosquitoes galore took their toll. At one point Kinski, forever true to his reputation, insisted on the fulfilment of his contract: if no air-con room at night, no work. With this luxury about 1,000 km away, Herzog saw only one chance to save his film: at gunpoint he threatened to kill Kinski and later explain his disappearance with an unfortunate incident in the perilous waters. As we all know, Kinski kept on working.
As always, Herzog was quick to take advantage of situations, especially as this was virtually a low-budget production. When they incidentally happened to float by a burning tribal village on their rafts, a short scene was included in the film. The monkeys for the second-last scene were simply stolen from a freight ship bound for the States, where the poor animals should have given their lives in labs for the benefit of new cosmetics and drugs. Though usually very eloquent, I never heard Herzog explain how he managed to get the big boat into the treetop – so at least this minor miracle remains unsolved.
Aguirre remains for me the most convincing of Herzog’s films in terms of narrative. Though there is little dialogue, this saves Herzog from getting overly tangled up in the construction of a plot, something German directors are never good at. Instead, the narrative is more or less a steady stream of images which not only sets the pace of the film but the mood as well. And as the river gets wider and likewise slower and calmer, so does the plot. It is the topography of the landscape that dictates the action, not the actors. They are, indeed, re-actors to their surroundings, which on the other hand reflect and mirror the growing madness and the feverish hallucinations of the doomed expedition.
Where there is dialogue, it does not push the action but characterizes the protagonists – exactly what a good line of dialogue should always do but seldom does. A consideration of the very first scene with dialogue will clarify my point. We have seen the expedition descending the wild mountains, carrying unnecessary impedimenta and showing out-of-place behaviour. Now Aguirre stands at the river beside Gonzalo, brother of Francisco Pizarro, the conqueror of Peru, and says: “Nobody can get down that river alive”. As we later learn, this is a truly prophetic remark. But it proves as well that Aguirre at this point is still completely sane and pragmatic. A remarkable contrast to his later behaviour when he pushes forward with all his might. With no companions left and his dead daughter in his arms he hallucinates about founding the biggest empire ever, a Pure Dynasty built on an incestuous matrimony with just this daughter.
The first moment of dialogue is even more crucial because of a pun in the German, which is not reflected in the English subtitles. The English subtitles read Pizarro continuing “From here it’s downhill” and Aguirre answering “Now it’s downhill”. In German, the exchange of words can be read in three different ways: (1) “From now on things are up and up”, and Aguirre replying “From now on it goes downhill”. (2) Pizarro: “From now on we have to move upwards” with Aguirre replying “From now on we will move downstream”. Or (3) the mixed combination “From now on things are up and up”, with Aguirre choosing to misunderstand by answering “From now on we will move downstream”. This makes it possible for him to show proper behaviour towards a Spanish nobleman but already hints at Aguirre’s barely hidden resistance to the expedition’s official goal and indicates his own, still secret plans.
I stress this scene for two reasons. Firstly, the basics of Aguirre’s character as well as the outline of the plot are evident in just three laconic lines of dialogue – quite an artistic achievement. Secondly, this dialogue was improvised and spoken by Herzog right on the spot during shooting. This can easily be proven by the published screenplay, which doesn’t contain these lines.
Herzog materialises as a masterly “auteur” – in control of imagery, narrative and characterisation. In fact, Herzog’s Aguirre has hardly anything in common with the historical person, and neither his positive portrayals in Latin-American literature nor other films. Aguirre is Herzog’s own creation, skilfully crafted and artistically convincing.
Aguirre, Wrath of God is Herzog’s day of reckoning with the age of the conquistadors. I can’t think of a more scathing exposure of greed and insanity as motivators of human behaviour barely disguised behind a fake missionary approach. The one-dimensional greediness of the Spaniards may still be comprehensible – the same greediness in the name of God, as portrayed by Dominican monk Gaspar de Carvajal, is not. Aguirre, the Wrath of God seems to me the perfect film to mark 500 years of .

Poeta de Luna

Meditar

Meditar sobre el habitar humano equivale a pensar sobre la esencia de lo que en Ser y Tiempo se llamó estar-en-el-mundo. Esto significaría que la joven amiga que esta ahora a mi lado, preguntó “¿cuándo escribe usted sobre ética?”, no se dio cuenta de que ya a esa altura estaba en el terreno de la ética originaria. El mismo filósofo lo insinúa, después de referir la breve anécdota, al afirmar lo siguiente: “Donde se piensa tan esencialmente la esencia del hombre, esto es únicamente desde la pregunta por la verdad del ser, pero por donde el hombre no ha sido elevado a centro del ente, debe despertar el pedido de una instrucción comprometedora y regulaciones que dicen cómo debe vivir destinacionalmente el hombre experimentado desde la existencia para el ser
No obstante, lo hasta aquí planteado puede resultar abstracto. Habría que preguntarse, pues, por las maneras en que el ser se ha des-ocultado y, a la par, se ha ocultado o velado, constituyendo, de ese modo, la estancia o morada del hombre, su lugar de habitación. Sería preciso interrogar, sobre todo, respecto de la última destinación del ser, aquella que impera hoy planetariamente, reuniendo dentro de su seno —en algún sentido—, todas las anteriores. Basta, por ahora, con aludir a algunas palabras, pensadores y etapas claves en la historia y, ciertamente, a manifestaciones decisivas del ser
Sin embargo, la historia no termina con un mundo de sujetos y objetos. Se requiere avanzar hacia la plenitud de la modernidad, es decir, hacia el momento en que vivimos, para encontrarnos con que la objetividad se transforma, más y más, en tenerse a disposición: “Ya hoy día no hay más objetos, el ente en tanto que se tiene de pie ante un sujeto que lo tiene a la vista, quizás se podría decir: no hay más substancias, sino subsistencias, en el sentido de ‘reservas’. De ahí las acción conservadora de la energía y del ordenamiento del territorio, que no se ocupan, efectivamente, con objetos, sino que, dentro de una planificación general, ponen sistemáticamente en orden al espacio, en vistas de la explotación futura. Todo (lo ente en su totalidad) toma lugar de golpe en el horizonte de la utilidad,
El bosque deja de ser un objeto (lo que era para los hombre científicos de los siglos XVIII y XIX), y se convierte en ‘espacio verde’ para el hombre desenmascarado finalmente como técnico, es decir, para el hombre que considera a lo ente a priori en el horizonte de la utilización. Ya nada puede aparecer en la neutralidad objetiva de una cara a cara. Ya no hay nada más.
Ateniéndonos al texto citado, tenemos que interrogarnos por el hombre actual, desenmascarado finalmente como técnico, en cuanto que considera todo, a priori , en el horizonte de la utilización.¿Sigue siendo, primordialmente, el viviente que posee la palabra, ser viviente racional, o aquel que ha sido hecho a imagen y semejanza de Dios? No. La respuesta es claramente negativa. En los días que corren el ser humano se comprende a sí mismo y se trata a sí mismo como el ser vivo que trabaja, como el animal o bestia del trabajo, como material humano.
Pero, se dirá, en esta concepción de lo que somos nosotros mismos se reconoce la superioridad del hombre respecto de los demás componentes de los dispositivos tecnológicos. Efectivamente; mas, al mismo tiempo, en ella ya se ha rebajado tácitamente la esencia del hombre al nivel de los constantes, los stocks, las reservas, los fondos, al nivel del ente que está listo para su consumo y explotación a ultranza con el mínimo gasto. (A propósito de la interpretación anterior —y como una manera de hacer resaltar la duplicidad de su planteamiento —, creo pertinente decir esto: aunque Heidegger recoge un texto que, por cierto, procura ir más allá de una comprensión economicista de la realidad, el mero hecho de acogerlo mostraría, en mi opinión, que él reconoce suficientemente la relevancia de la dimensión económica de la vida (no obstante, sin caer en un reduccionismo estrecho al respecto). El texto, de Ernst Jünger, es el siguiente: “el hombre [actual] se siente explotado en múltiples relaciones y no sólo económicas".
De aquí podemos inferir con nitidez que el habitar del hombre moderno está modulado técnicamente. Podemos inferir, también, que ante ello el hombre actual puede hacer algo dentro de ciertos límites, a saber, remodular su estancia en el mundo técnico de otro modo que podríamos llamar genuina, y que no es ni pre-técnica ni completamente trascendente respecto de la estancia técnica, sino un asumir de renovada manera el habitar en que ya se está —el técnico—, el êthos que en nuestros días domina y que, en varios sentidos, es insoslayable (no sólo para mal, ni mucho menos, sino, por cierto, para bien ).
Si ser hombre y habitar son lo mismo, la estancia humana, su êthos no es algo agregado a la esencia del hombre, sino su núcleo o, mejor dicho, es tal esencia. Meditar sobre el habitar es desarrollar la ética originaria.
A las primeras preguntas replanteadas, ¿dónde habita el hombre?, ¿en qué consiste su êthos?, respondemos: no sólo en la verdad del ser o en el claro del ser sino, indisolublemente respecto de lo anterior, junto a las cosas, cabe ellas, en medio de ellas. “El habitar es siempre ya una morada en medio de las cosas”.

El Derecho a Soñar por Eduardo Galeano

El nuevo milenio nace un primero de enero por obra y gracia de un capricho de los senadores del imperio romano, que un buen día decidieron romper la tradición que mandaba celebrar el año nuevo en el comienzo de la primavera. Y la cuenta de los años de la era cristiana proviene de otro capricho: un buen día, el papa de Roma decidió poner fecha al nacimiento de Jesús, aunque nadie sabe cuándo nació.

El tiempo se burla de los límites que le inventamos para creernos el cuento de que él nos obedece; pero el mundo entero celebra y teme esta frontera. Una invitación al vuelo. Milenio va, milenio viene, la ocasión es propicia para que los oradores de inflamada verba peroren sobre el destino de la humanidad, y para que los voceros de la ira de Dios anuncien el fin del mundo y la reventazón general, mientras el tiempo continúa, calladito la boca, su caminata a lo largo de la eternidad y del misterio.

La verdad sea dicha, no hay quien resista: en una fecha así, por arbitraria que sea, cualquiera siente la tentación de preguntarse cómo será el tiempo que será. Y vaya uno a saber cómo será. Tenemos una única certeza: en el siglo veintiuno, si todavía estamos aquí, todos nosotros seremos gente del siglo pasado y, peor todavía, seremos gente del pasado milenio.

Aunque no podemos adivinar el tiempo que será, sí que tenemos, al menos, el derecho de imaginar el que queremos que sea. En 1948 y en 1976, las Naciones Unidas proclamaron extensas listas de derechos humanos; pero la inmensa mayoría de la humanidad no tiene más que el derecho de ver, oír y callar.

¿Qué tal si empezamos a ejercer el jamás proclamado derecho de soñar? ¿Qué tal si deliramos, por un ratito? Vamos a clavar los ojos más allá de la infamia, para adivinar otro mundo posible: el aire estará limpio de todo veneno que no venga de los miedos humanos y de las humanas pasiones; en las calles, los automóviles serán aplastados por los perros; la gente no será manejada por el automóvil, ni será programada por la computadora, ni será comprada por el supermercado, ni será mirada por el televisor; el televisor dejará de ser el miembro más importante de la familia, y será tratado como la plancha o el lavarropas.

La gente trabajará para vivir, en lugar de vivir para trabajar; se incorporará a los códigos penales el delito de estupidez, que cometen quienes viven por tener o por ganar, en vez de vivir por vivir nomás, como canta el pájaro sin saber que canta y como juega el niño sin saber que juega.

En ningún país irán presos los muchachos que se niegan a cumplir el servicio militar, sino los que quieran cumplirlo; los economistas no llamarán nivel de vida al nivel de consumo, ni llamarán calidad de vida a la cantidad de cosas; los cocineros no creerán que a las langostas les encanta que las hiervan vivas; los historiadores no creerán que a los países les encanta ser invadidos; los políticos no creerán que a los pobres les encanta comer promesas; la solemnidad se dejará de creer que es una virtud, y nadie tomará en serio a nadie que no sea capaz de tomarse el pelo; la muerte y el dinero perderán sus mágicos poderes, y ni por defunción ni por fortuna se convertirá el canalla en virtuoso caballero.

Nadie será considerado héroe ni tonto por hacer lo que cree justo en lugar de hacer lo que más le conviene; el mundo ya no estará en guerra contra los pobres, sino contra la pobreza, y la industria militar no tendrá más remedio que declararse en quiebra.

La comida no será una mercancía, ni la comunicación un negocio, porque la comida y la comunicación son derechos humanos; nadie morirá de hambre, porque nadie morirá de indigestión; los niños de la calle no serán tratados como si fueran basura, porque no habrá niños de la calle; los niños ricos no serán tratados como si fueran dinero, porque no habrá niños ricos.

La educación no será el privilegio de quienes puedan pagarla; la policía no será la maldición de quienes no puedan comprarla; la justicia y la libertad, hermanas siamesas condenadas a vivir separadas, volverán a juntarse, bien pegaditas, espalda contra espalda; una mujer, negra, será presidenta de Brasil y otra mujer, negra, será presidenta de los Estados Unidos de América; una mujer india gobernará Guatemala y otra, Perú; en Argentina, las locas de Plaza de Mayo serán un ejemplo de salud mental, porque ellas se negaron a olvidar en los tiempos de la amnesia obligatoria.

La Santa Madre Iglesia corregirá las erratas de las tablas de Moisés, y el sexto mandamiento ordenará festejar el cuerpo; la Iglesia también dictará otro mandamiento, que se le había olvidado a Dios: "Amarás a la naturaleza, de la que formas parte"; serán reforestados los desiertos del mundo y los desiertos del alma; los desesperados serán esperados y los perdidos serán encontrados, porque ellos son los que se desesperaron de tanto esperar y los que se perdieron de tanto buscar; seremos compatriotas y contemporáneos de todos los que tengan voluntad de justicia y voluntad de belleza, hayan nacido donde hayan nacido y hayan vivido cuando hayan vivido, sin que importen ni un poquito las fronteras del mapa o del tiempo; la perfección seguirá siendo el aburrido privilegio de los dioses; pero en este mundo chambón y jodido, cada noche será vivida como si fuera la última y cada día como si fuera el primero.

Dos Poemas

Oscuridad

En la profundidad de las palabras
donde muere el sentir en un abismo,
por caminos desiertos sin refugios
va la sombra oscura de mi alma.
Se confunden las horas sin retorno
en el mágico mundo donde habito
con el tiempo marcado en esa esfera
y en el túnel oscuro se deja lo marchito.
De nada vale correr si no se alcanza
la nostálgica marcha del olvido
sufriendo dolores imborrables
aunque nunca se haya padecido.
No se busca aquello que se aprende,
se valora la experiencia de vivirlo,
Y se comprende lo que otros han vivido
aunque oscuro sea el camino transitado
no se muere la esperanza en un abismo
Morimos nosotros arrojados a ese abismo


Ensoñación

Sumergido en el presente
realidad de ensueño permanece
aún despierto huella deja
permanente, en la realidad,alma existente.
En la oscura noche, sueño,
hasta llegando el ensueño,transportandome a artificiales
paraísos inventados pordeseos huidizos de la vida presente.
Me pierdo, no me encuentro,
¿hay medio de recuperar la sin razón?
perdida en el ensueño olvidadode un perdido sueño
laberíntico, imaginado,de giros encontrados
con centro perdido y olvidado.

Poeta de Luna
Cassino 27 de octubre de 2010

CAVALEIRO-CAVALHEIRO

Foste meu amado cavaleiro-cavalheiro
Durante um tempo em que a vida nos sorriu
Tempo doado, presenteado, que não sumiu
Apenas se esconde nos sonhos de meu travesseiro

Teus gestos e palavras e olhares
Teus cuidados e carícias e carinhos
Mãos ardentes que mudaram meus caminhos
Conduziram minha alma a desconhecidos lugares

Nosso sonho é só nosso
Cavaleiro-cavalheiro de bravura
Gestos doces de paixão e de ternura
Que manter na realidade não posso!

Fúria de Mar

Cassino, Setembro de 2010

Nanas de la cebolla, Miguel Hernandez

Es este poema de Miguel Hernandez uno de de los que mas retrata el sufrimiento humano generado por el mismo hombre. Estamos en 2011 en el “tan esperado” nuevo siglo lleno de tecnología donde con solo apretar un boton nos comunicamos con cualquier parte del mundo. Mundo tecnológico sin humanismo. Lejos de todo estan millones de personas de este mundo.

Poeta de Luna, Cassino enero de 2011

La cebolla es escarcha

cerrada y pobre.

Escarcha de tus días

y de mis noches.

Hambre y cebolla,

hielo negro y escarcha

grande y redonda.

En la cuna del hambre

mi niño estaba.

Con sangre de cebolla

se amamantaba.

Pero tu sangre,

escarchada de azúcar

cebolla y hambre.

Una mujer morena

resuelta en lunas

se derrama hilo a hilo

sobre la cuna.

Ríete niño

que te traigo la luna

cuando es preciso.

Tu risa me hace libre,

me pone alas.

Soledades me quita,

cárcel me arranca.

Boca que vuela,

corazón que en tus labios

relampaguea.

Es tu risa la espada

más victoriosa,

vencedor de las flores

y las alondras.

Rival del sol.

Porvenir de mis huesos

y de mi amor.

Desperté de ser niño

: nunca despiertes.

Triste llevo la boca:

ríete siempre.

Siempre en la cuna

defendiendo la risa

pluma por pluma.

Al octavo mes ríes

con cinco azahares.

Con cinco diminutas

ferocidades.

Con cinco dientes

como cinco jazmines

adolescentes.

Frontera de los besos

serán mañana,

cuando en la dentadura

sientas un arma.

Sientas un fuego

correr dientes abajo

buscando el centro.

Vuela niño en la doble

luna del pecho:

él, triste de cebolla,

tú satisfecho.

No te derrumbes.

No sepas lo que pasa

ni lo que ocurre.

TRABAJO ESCLAVO PARA UNA TRADER CEREALERA EVASORA, Por Horacio Verbitsky

Una vida nueva

El procedimiento realizado el 30 de diciembre en San Pedro ilustra de qué son capaces los mercados sin control. Nidera, transnacional granera que la AFIP denunció por evasión de 260 millones, tenía encerrados a 130 trabajadores del norte, adultos y adolescentes, que no sabían dónde estaban, no podían salir, no tenían luz ni agua y se les descontaba del salario en negro las provisiones que la empresa les vendía a precios alucinantes, incluyendo fideos gratuitos de los planes sociales de Scioli.
Una de las grandes traders exportadoras de productos agropecuarios, a la que el Estado Nacional investiga por evasión de impuestos, explotaba el trabajo esclavo de adultos y niños traídos desde provincias del norte. Los alojaba en trailers de chapa, en los que dormían hacinados de a veinte. La jornada laboral era de diez horas incluido el día de Navidad, bajo el rayo del sol, sin luz, sin agua potable salvo la que recibían en baldes. No podían salir de los límites de la propiedad en la que trabajaban ni conocían cuál sería su remuneración. La paga se difería para el último día del contrato informal, ya que no estaba registrado. Mientras, les descontaban todo lo que consumían a precios tan exorbitantes que nunca tenían un saldo favorable para cobrar. Les anotaban 80 pesos por una bolsa de papas, 65 por una de cebollas, 54 por un pollo, 17 por un atado de cigarrillos, ocho por un kilo de pan viejo y dos por recargar la batería del celular. También se hallaron fideos con la leyenda del ministerio de Desarrollo Social. Por un paquete, cuya venta está prohibida, los esclavos debían pagar 35 pesos. El titular de ese ministerio, Baldomero Alvarez de Oliveira, es el padrino político del ex intendente de San Pedro Julio Pángaro, quien este año fue designado secretario legal y técnico del ministerio de Justicia y Seguridad. También se encontraron alimentos vencidos. El único dinero que recibieron en las tres semanas transcurridas antes del allanamiento, fueron 12 pesos “para comprar pan dulce”. El ministro de Trabajo provincial, Oscar Cuartango, dijo que los hechos descubiertos rozaban el crimen de lesa humanidad.

Un millar

El campamento alojaba a 130 personas, entre ellas unos 30 niños y adolescentes, pero la justicia considera que hay por lo menos un millar en las mismas condiciones, en otros campos próximos a San Pedro. Su representación sindical corresponde a la Unión de Trabajadores Rurales y Estibadores, Uatre, conducida por Gerónimo Venegas, fundador junto con José Luis Barrionuevo de la denominada CGT Azul y Blanca. Los delegados de Uatre recién llegaron al lugar una vez que el titular de la Unidad Fiscal de Investigaciones N0 6 de San Nicolás, Rubén Darío Giagnorio, notificó al ministerio de Trabajo de la situación. El representante de Uatre en San Pedro, Cecilio Salazar es el líder local del peornismo opositor. Una de sus actividades más notorias ha sido el auspicio de Uatre al corredor de carreras de autos Pichi Iglesias, lo cual provocó críticas en un gremio de paupérrimos afiliados. A principios de diciembre, Giagnorio ordenó a la patrulla rural del Pueblo Doyle que rondara los campos de la zona en búsqueda de situaciones irregulares en la cosecha del maíz, que son habituales a esta altura del año, cuando son traídos trabajadores temporales desde el interior para desflorar maíz, una actividad que sólo se realiza en forma manual. Giagnorio dijo que lo hizo en aplicación de la política criminal determinada por el Ministerio Público Fiscal que él integra. El 20 de diciembre la patrulla le comunicó sus observaciones sobre la Estancia El Algarrobo, ubicada en el Paraje Beladrich, a pocos kilómetros de Santa Lucía, partido de San Pedro. Se trata de una finca de unas 1600 hectáreas, de las cuales 200 están arrendadas a Nidera. El acceso es dificultoso porque está a 12 km de la ruta más próxima. El miércoles 22 el fiscal solicitó una orden de allanamiento a la titular del Juzgado de Garantías N0 1 de San Nicolás, pero la jueza María Laura Vázquez se la negó, porque adujo que no había pruebas. Giagnorio prefirió que las patrullas rurales no se acercaran demasiado, para evitar que fueran advertidas y se levantaran los campamentos antes de que pudiera intervenir. Ante la negativa judicial comunicó su presunción a los ministerios de Trabajo y de Desarrollo Social de la Provincia de Buenos Aires y a la Oficina de Rescate y Acompañamiento a las Personas Damnificadas por el Delito de Trata, del ministerio de Justicia de la Nación. El ministerio de Trabajo de la Provincia tiene el poder de policía en estos casos y el miércoles 29 se presentó para inspeccionar la situación detectada por el fiscal. Giagnorio participó como veedor. Como escribió en su mensaje del 31 de diciembre un cura que ejerce en Haití su opción por los pobres, hay lugares y personas que más que un año nuevo precisan una vida nueva. Éste es el doloroso contraste con la Argentina eufórica de consumo y placeres que desde la tarde del jueves colmó todas las rutas de salida de las grandes ciudades.

Reducción a la servidumbre

Al verificar la gravísima situación en que se encontraban los trabajadores, el fiscal inició actuaciones por reducción a la servidumbre y malversación de caudales públicos. En cambio no tiene competencia para investigar el delito de trata de personas. Sin mención al desempeño del fiscal Giagnorio, el ministerio de Trabajo provincial se atribuyó el mérito. Según el subsecretario de Trabajo Carlos Molina se trató de un procedimiento habitual en la tarea que habría ordenado el gobernador Daniel Scioli para detectar trabajo infantil y controlar las condiciones de seguridad del trabajo rural. Según esa dependencia, Nidera deberá pagar 5000 pesos de multa por cada trabajador no registrado. Entre los detenidos están los ingenieros de Nidera Nicolás Martínez Allende y Diego Carballo, dos capataces y tres encargados de la distribución de alimentos. El fiscal les tomó declaración y los puso en libertad mientras continúa la investigación.

Un campo de concentración

El médico Julio Caraballo, director de Bromatología de San Pedro, dijo a una radio local que las condiciones eran las de un campo de concentración, con dos agujeros en el suelo como baños, sólo aislados por una cortina cosida con bolsas de Nidera. También vio a un adolescente que se bañaba con agua acarreada en un recipiente de agrotóxicos. “Es para pasar de la indignación a las lágrimas”, dijo. La comida era suministrada por la distribuidora Comat S.A, del ex concejal radical de San Pedro Eugenio Abel González. Al mismo grupo pertenecen la Compañía Argentina de Recursos Humanos y Soluciones Agropecuarias, que prestan servicios de tercerización de personal no permanente para empresas agropecuarias. A Comat, Nidera le pagaba a 24 pesos por día por persona. Pero los precios que les cargaba a los trabajadores eran tan altos que siempre excedían el monto diario asignado. La diferencia se anotaba, para ser debitada del salario. Comat dijo que sólo era proveedora de alimentos secos y frescos a Nidera y que la acusación en su contra equivalía a responsabilizar a Coca-Cola por “la tragedia de Cromañón, porque proveía las gaseosas”. También negó haber suministrado los alimentos del programa de ayuda social del gobierno bonaerense que el fiscal secuestró en El Algarrobo. El reclutamiento de personas muy humildes se hizo en Santiago del Estero, con la promesa de trabajar en la cosecha del maíz en Buenos Aires “en la mejor empresa”, en condiciones laborales apropiadas y un buen salario. Un colectivo los trasladó en forma directa hasta la estancia, de la que una vez que ingresaron no se les permitió salir. Nidera les hizo saber que si alguien abandonaba el predio, toda la cuadrilla de trabajo que integraba sería devuelta a su pueblo sin pago. Consultado para esta nota el fiscal agregó que estas personas “ni sabían en qué lugar estaban”. Giagnorio pasó el 31 de diciembre de la mañana a la noche en la estancia, completando el sumario. El Ministerio de Desarrollo Social de la Nación se encargó de llevar a los trabajadores hasta sus pueblos de origen, donde quedarán a cargo de las autoridades provinciales. El mismo fiscal allanó hace poco varios prostíbulos de la zona, en los que también encontró leche de las partidas gratuitas que distribuye el gobierno bonaerense.

Empresa líder

Nidera es una compañía transnacional, líder en el mercado argentino de semillas y uno de los mayores exportadores de aceites, de cereales y de oleaginosas. Su participación ronda el 10 por ciento del total de las exportaciones argentinas de esos productos. En 1996, fue la primera que obtuvo autorización para liberar al consumo humano y animal la soja transgénica resistente al glifosato, durante la gestión como secretario de agricultura del ingeniero Felipe Carlos Solá. Tiene tres centros semilleros, en Venado Tuerto (maíz), Chacabuco (girasol) y Miramar (trigo y maíz). Creada hace noventa años por comerciantes de granos de los Países Bajos, su nombre surge de la combinación de las iniciales de los grandes mercados cerealeros en los que actuaba entonces: Holanda (Netherlands) India, Alemania (Deutschland), Inglaterra (England), Rusia y la Argentina, donde Nidera Argentina se instaló en 1929. También comercializa insumos agrícolas, opera en fletes marítimos y produce fertilizantes, herbicidas y fungicidas. Posee terminales portuarios propios en Rosario, Quequén y Bahía Blanca. En 2010 fue el sexto exportador de granos (detrás de Cargill, Bunge, ADM, Dreyfus y Toeper) y el séptimo en los de subproductos y aceites (detrás de Cargill, Bunge, AGD, Dreyfus, Molinos y Vicentín). Nidera es la empresa líder en los mercados de semillas de soja y de girasol, está en segundo lugar en el de maíz y en el tercero en el de trigo. También opera una sociedad de garantías recíprocas, que financia siembras de sus clientes por medio de fideicomisos. Como no informa sobre volúmenes de negocios ni cotiza en bolsa, esos rankings ayudan a evaluar en forma aproximada su facturación. Según el ranking publicado hace seis meses por la revista Mercado, en 2009 Nidera Argentina facturó 3500 millones de pesos y ocupa el puesto 47 entre la cúpula de las empresas que más venden. La Escuela de Estadísticas de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Rosario estima que los salarios pagados por Nidera representan el 1,54 por ciento de esa facturación. La redacción de esta nota entre el viernes 31 y el sábado 1 dificultó la obtención de mayores precisiones.

Nidera en Acción

El presidente de Nidera global, Martín Mayer Wolf, de una de las familias fundadoras, es uno de los sostenedores de Accion International, una organización privada sin fines de lucro, cuya misión es ayudar a la gente a salir de la pobreza a través de su propio trabajo. “Al proporcionar microcréditos, capacitación empresarial y otros servicios financieros a hombres y mujeres pobres que inician sus propios negocios, ayuda a estas personas a alcanzar un nivel en la escala económica, con dignidad y orgullo”, informa en su documento “El negocio de luchar contra la pobreza”. Entre los accionistas minoritarios de Nidera Argentina está Rolgra Inversora SA, empresa presidida por Raúl Simón Loeb, presidente de la Cámara de Comercio Argentina para el Sudeste Asiático, vicepresidente de la Cámara de la Producción, la Industria y el Comercio Argentino-China, y cónsul honorario de Singapur y de Sri Lanka. El presidente de Nidera Argentina, Ricardo López Mayorga organiza concursos que otorgan premios a alumnos de escuelas agrotécnicas, estimulándolos a cuidar el suelo y utilizarlo en forma racional. En septiembre, la AFIP anunció que estaba investigando por evasión impositiva a cuatro de las mayores exportadoras de granos. Sus nombres se fueron conociendo en forma gradual: Bunge, Cargill, Molinos Ríos de La Plata y Nidera. En este último caso, la AFIP estima la evasión en 260 millones de pesos entre 2005 y 2009.